De Certosa di Pavia — het Kartuizerklooster van Pavia — is een van de meest weelderige kloostergebouwen van Italië, verrezen op het vlakke boerenland acht kilometer ten noorden van de stad en ongeveer dertig kilometer ten zuiden van Milan. Gian Galeazzo Visconti, de eerste hertog van Milan, legde op 27 augustus 1396 de eerste steen, en hij bedoelde het als twee dingen tegelijk: een kartuizerklooster van de strengste, meest zwijgzame orde, en een dynastiek mausoleum dat groot genoeg was om de herinnering aan zijn huis voor altijd te bewaren. Het resultaat is een gebouw van buitengewone tegenstellingen, waar strenge geloften van eenzaamheid zijn gehuld in enkele van de rijkste beeldhouwwerken en schilderijen die de Italiaanse renaissance ooit heeft voortgebracht.
Het beroemde gezicht is de marmeren façade, begonnen in de jaren 1470 en bovenaan glorieus onafgewerkt gelaten. Elk bereikbaar oppervlak is gebeeldhouwd — medaillons van Romeinse keizers, beelden van heiligen en profeten, reliëfs uit het leven van Christus, ingelegde gekleurde steen — het werk van een generatie Lombardische meesters, onder wie Giovanni Antonio Amadeo, de gebroeders Mantegazza en Benedetto Briosco, wiens grootse portaal gedateerd is op 1501. Daarachter strekt zich een kerk uit die begint in de puntige gotiek en uitmondt in renaissancistische rust, met een interieur dat op 3 mei 1497 werd ingewijd en dat is behangen en beschilderd door Bergognone en andere schilders van de Milanese school.
De kerk herbergt de twee monumenten die verklaren waarom het hele complex bestaat. In het zuidelijke transept ligt het gebeeldhouwde graf van de stichter, Gian Galeazzo Visconti; in het noordelijke transept staat het serene dubbele grafbeeld van Ludovico il Moro Sforza en zijn jonge hertogin Beatrice d'Este, gebeeldhouwd door Cristoforo Solari en in 1564 hierheen overgebracht vanuit Santa Maria delle Grazie in Milaan. Achter de kerk openen zich de twee kloostergangen — de intieme Small Cloister en de immense Great Cloister, omringd door vierentwintig kleine huizen van twee verdiepingen waar de kartuizer monniken ooit in afzondering leefden. Een kleine cisterciënzer gemeenschap onderhoudt vandaag de dag het klooster, waardoor de stilte er nooit volledig is opgeheven.
Wij zijn een conciërgeservice: u kiest uw bezoekdatum, wij regelen en verkrijgen de toegangskaart voor u, en u ontvangt deze als e-ticket in uw inbox – klaar om bij de ingang te tonen. Geen gehannes met een onbekend boekingsplatform in een andere taal, geen giswerk naar de openingsdagen – simpelweg uw ticket, in het Engels, in uw e-mail.